放翁大笔今堪用 -江苏泰州之只鳞片甲

丙申年(2016)八月, 桂花正飘香, 香染了凤城河两岸之泰州, 而秋分甫过, “暑退秋澄气转凉,日光夜色两均长。”

“州建南唐, 文昌北宋”之泰州,自古乃“水陆要津，咽喉据郡”, 承南而启北, 蔚然门户于苏中, 遂成鱼米之乡, 富庶之地, 氤氲“物华天宝, 人杰地灵”, 振古如兹, 且迄今亦然。

泰州, 旧称海阳于秦朝, 亦曾名海陵于汉代, 州治于南唐(937), 又始谓泰州, 寓意“国泰民安”; 而威尼斯人马可·波罗(Marco Polo, 1254-1324)曾游泰州于元朝之后, 咏赞以“这城不很大, 但各种尘世的幸福极多”之言,又令泰州名声大振, 惊艳遐迩, 让世人蜂拥而起。

泰州年逾廿千, 祥泰而丰饶, 钟灵而毓秀, 故而“江山代有才人出, 各领风骚数百年。”明代的王艮(1483-1541), 创承阳明心学的泰州学派; 清朝的刘熙载(1813-1881), 撰著文学批评论之大作《艺概》; 元末明初的施耐庵(1296-1370), 留下华夏文学史上的四大名著之一-《水浒传》; 清代的郑板桥(1693-1766),蜚声以“三绝”跨诗、书、画三界; 梅兰芳(1894-1961),“朗润明珠, 翩仙彩凤”于民国之梨园, 上述之人物, 皆出自于兹, 几百年间, 一时无两, 彰显地之灵，以倍出人之杰也！

泰州乃祥泰之州, 灵动而生气, 凤城河功不可没, 滋润两岸, 缭绕城池, 千祀时光之清浅, 遂成“垂杨绿柳古城烟”之水乡重镇, 顾盼生姿于苏中, 拔萃出类于同侪, 披襟岸帻, 且鱼尾雁行。

彰明较著, 泰州亦素不乏“物华天宝”，满目琳琅。州城遗址、望海楼、文会堂皎如日星, 栖凭河之西畔；柳园、梅园、桃园玲珑雅隽, 分屯河之东岸；齑汤桥、隐龙桥、十胜桥、百凤桥曲尽其巧, 鱼贯而列水上, 跨越时空千祀, 囊括五代至明清, 充填古城之骨骼与经络, 使泰州始终骨肉亭匀, 血气方壮。

泰州之胜景旗布星峙, 目不暇给, 其中泰州老街不啻殊尤之选, 不可不访也!

老街,栖止泰州城之东南隅, 占地逾半百亩, 实乃延绵一里许之弄巷, 铺就麻石以为地面, 又充盈古韵以为格调, 明清因子雀跃其间, 黛瓦青砖旁立左右, 裹覆以“老手艺”与“老行当”，其中不乏“年湮世远, 师传歇绝”, 而附骥于凤城河畔桃园景区, 实属人为有意所致, 旨在名彰, 然商业之意图, 不言而喻矣!

老街乃高仿之作, 根植于泰州, 又拔翠于泰州, 故而择地于兹, 以重现泰州已消逝之千祀人文脉络与肌理, 古意盎然, 且一如既往的原汁原味。泰州城里业已不复全须全尾之老街, 实乃府衙缘于当初之蒙昧及蛙见, 热衷于古城之除旧布新, 以为新则兴, 旧则废; 殊不知补敝起废, 不啻于革旧立新, 且历久弥香, 令世人始终趋之如骛。

珠流璧转, 府衙亦豁然以广譬曲谕, 醍醐灌顶, 亟欲亡羊而补牢, 惜乎! 牢犹存而羊不在。无奈之下, 基于泰州古拙老街巷之风貌, 择一地而造一街, 充填以泰州之旧元素, 荟萃以世俗文化及生活, 故而蔚然而成一条富于春秋之九衢三市, 自其云程发轫以来, 始终“游人日暮相将去, 醒醉喧哗。”

老街呈南北向条形状, 北入口立以古牌坊, 四海之内, 如出一辙, “匪且有且, 匪今斯今, 振古如兹”,实乃规制使然。牌坊正匾题书以“老街”, 而其背额题以“大道无边”, 令老街陡然赋以中土古哲学之深味, 仿佛老街不啻为正道, 而正道即是无边，明喻追求崇高而正确之终极目标, 需终身尽力, 始终不渝, 方可得之一二而已。

与此同时, 也暗示游趾老街, 无异于一场大道修行, 修行于朝朝暮暮, 修行于持之以恒。总而言之, 频访此老街, 实乃人生追求以正道, 不可或缺也!

过此古牌坊, 遂入老街, 即足履麻石地面, 目接骑楼长廊, 数百年之风尘扑面而来, 宛若徜徉于明清岁月。这条迎面之弄巷纵贯约廿丈, 长廊悬以大红灯笼, 喜庆而情热; 铺子鳞次于街巷两侧, 古韵盎然, 泛漾于店幌、匾额、旌旗之中, 朴古而拙守。

弄巷犹如铺展画卷, 风土人情尽显, 委委佗佗至其尽头, 又宛然“山重水复疑无路”, 意犹未尽; 其尽处乃一抹拐角, 转弯即豁然, 已然“柳暗花明又一村”: “土地平旷, 屋舍俨然，”竟然为一处玄圃积玉之广场, 蕞尔敞朗, 赫然在目。

一座古戏台端坐广场南端, 雕梁绣柱，藻饰精美, 曾屡现“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风”之鱼龙曼衍；一弯溪流潺颜，傍依广场于西侧, 轻盈流畅, 水波不兴, 惟有一台自诩“苏中第一”水车伫立水中, 昭示曾不时会转动, 旋卷溪流, 扬洒溪水, 自高而下, 宛若“蒙蒙润衣雨”。直径为五尺四寸、号称“华夏第一响锣”，正堂而皇之地悬挂于咫尺水车及古戏台之处, 只是不知何以谓之“华夏第一”， 直径至大乎？锣声至响乎？

广场东侧有条短巷, 正对古戏台之侧影, 目不别视, 尽头立以落地浮雕, 浓缩了泰州之传统市井文化和生活, 华亭鹤唳, 奕奕欲生，而其中淮扬市井特色-“皮包水、水包皮”尤为令人瞩目。

老街, 与其称之以概念宽泛的商业街, 不如谓之以定位精准的美食巷。“皮包水”茶楼古雅, 足以尽日皮包水，且终日缭绕以悠扬之评弹丝弦及清丽之吴侬软语; 泰州草炉烧饼铺地道，“味香全美，乃为人间上品”, 始终飘荡着麦面之鲜馥及芝麻之醇香; 古月楼端靖, “靖江汤包”、“泰州干丝”、泰州鱼汤面历来唇齿留香, 浸染以怀旧般无尽回味; 溱湖八鲜菜馆正宗, 包罗“溱湖八鲜”之佳肴, 食前方丈, 难以不让人食指大动, 大快朵颐········ · ·

好在泰州老街之美食, 并不止于本地及淮阳风味, 也是海纳百川, 涵容来自四海五湖之珍馐, 诸如常熟“叫化鸡”、嘉兴粽子、绍兴老台门汤包、天津肉卷、云南过桥米线、重庆火锅等, 均占据老街里的一席之地。虽非一城一池美食专营, 有违营造之初衷, 然府衙也无可奈何, 不忍其日渐式微, 而如此而为, 亦属“和而不同”, 以致未来“美美与共”。

2021.07.28.