吃喝玩樂芝加哥 | 在寒冷的一月跳入密歇根湖，幫助芝加哥的困難家庭！

數年以來，在非營利組織芝加哥北極熊俱樂部（CPBC，Chicago Polar Bear Club）的組織下，芝加哥人民一直有一個刺激而溫暖的年度活動—極地跳水（Polar Plunge）。

每年寒冷的一月，芝加哥的人們會來到冰冷刺骨的密歇根湖旁，換上夏天游泳的穿著，一起衝進密歇根湖冰冷的湖水中。你可能會問，為什麼會有這麼多人想不開把自己送進冬天的湖水裡？雖然這是一個讓人感到寒冷的挑戰，但是這個活動背後的故事卻是溫暖的。

極地跳水從2002年就開始舉辦，目的是為了幫助芝加哥一些面臨困難的家庭，通過這種公益挑戰的方式，為芝加哥的困難家庭籌集善款。

被北極熊俱樂部援助的家庭之一，莎朗·魯特里奇（Sharon Rutledge）和她的三個孫子-路易斯（17歲），羅伯特（14歲）和安德烈（10歲）一起居住在芝加哥北部。九年前，莎朗（Sharon）得到了孫子的完全監護權，從那時起就一直在照顧他們。

Sharon成為監護人時已經退休，並且面臨著醫療困難，自己和孫子安德烈都患有疾病，她只能依靠社會保障和少量津貼養活自己和三個孫子。除此之外，她還面臨著需要擴建的公寓，支出急劇增加。所有四個人需要的支出遠遠超出了Sharon的承受能力，但是Sharon沒有選擇放棄。

CPBC的被Sharon的奉獻精神所感動，她為了照顧和改善孫子的生活而努力-包括為擺脫無家可歸而進入新的穩定之家所做的令人難以置信的成功努力。所以CPBC將Sharon一家作為了援助對象之一，並且你的力量也可以幫助這個家庭減輕負擔。

CPBC (前身為LPBC - Lakeview Polar Bear Club)成立於2001年，從那以後，每年一月，CPBC都會召集一群最有趣的人，在寒冷的天氣裡做一些瘋狂又慷慨的事情。更具體地說，是跳進冰冷的密歇根湖，涉水、蹣跚、行走、奔跑，為芝加哥地區的困難家庭籌集資金。

CPBC的前身The Lakeview Polar Bear Club (LPBC)成立於2001年，當時剛剛來到芝加哥的布萊恩·馬查爾(Brian Marchal)決定加入北極熊俱樂部，想要在密歇根湖跳水，覺得這可能是結識一些人，玩得開心的好辦法。不幸的是，早在2001年，大多數北極熊俱樂部都沒有網站，可憐的布萊恩也找不到俱樂部加入。於是，他決定說服一大群朋友在2002年元旦那天去湖邊跳湖。結果發現布萊恩不是很有說服力。因此，在2002年1月1日，當3人跳入密歇根湖時，LPBC不起眼地誕生了。

在第一次跳湖活動的幾週後，布萊恩聽說他的一個堂兄弟需要肺移植。這家人並不富裕，但馬查爾一家卻相當龐大。於是，他萌生了一個想法:參加一次極地跳水活動，為他的堂兄弟籌集資金。如果他們把所有的家人和朋友聚在一起，他們就能籌集到足夠的錢來幫助他的表弟和他們的家人。計劃立即開始，2003年1月25日，LPBC舉辦了他們的第一次慈善籌款活動。

當然，如果我們知道一些面臨經濟困難的家庭，那麼每個人都應該認識一些勉強維持生計的人。無論是失業、疾病、事故、無家可歸，還是其他任何情況，每個人的生活中都有需要幫助的人。由於2004年的跳水活動，北極熊俱樂部決定向所有過去的捐贈者和北極熊成員開放活動，並讓他們為俱樂部提名一個家庭接受北極熊俱樂部的幫助。這是北極熊俱樂部真正開始成型的一年。

幾年後，北極熊俱樂部意識到，幫助他人的願景已從湖景社區擴展到整個芝加哥市本身。因此，俱樂部正式改名為芝加哥北極熊俱樂部，也就是現在的CPBC，這個名字是我們今天所熟知的。

可是由於疫情的原因，今年人們無法再進行聚集性活動。但是，疫情無情人有情，隔離的生活也無法阻擋北極熊俱樂部繼續前進的腳步。於是，在這個特殊的一年，你只需要在家中，就可以免費參與極地跳水挑戰！

在2021年的一月，你可以在家中選擇自己最合適的方式進行一些和冷水和冰有關的事情：洗一個冷水澡，把自己泡在冰冷的浴缸中，或者讓你的朋友在你頭上澆下一桶冰水…… 當然，不要忘記穿上你的泳衣或者性感的比基尼！

CPBC同時也在期待著2022年與我們一起重返到真正的密歇根湖邊，進行真正的極地跳水挑戰。如果回到線下的跳水挑戰，是需要支付報名費的，如果你計劃以10人以上的團體參加，請聯繫CPBC來獲得特別優惠的團體價。當然，如果你在2021年捐贈了100美元及以上，就可以贏得明年的免費參加資格。