稻河，五巷青磚六百年（上）
★旅遊地點：泰州稻河歷史文化街區
七月的太陽真叫一個熱烈，不過僅僅這樣的高溫，還是阻擋不了我前往稻河的決心。雖然我車裡的傘似乎擋不了紫外線，但總是聊勝於無。於是我就帶著唯一的遮陽工具下了車，前往稻河古街區的入口。
遊客中心坐落於河畔，這條河就是稻河。河流並不算寬，南北走向的稻河在古街區這裡拐向了西南，然後抵達終點。古街正位於稻河的終點附近，在稻河的西北岸。
古街區規劃面積15.47萬平方米，是以稻河、草河、五巷街區為核心的歷史文化街區。草河位於稻河之東，是一條更狹窄的河流。在兩河之間的街區，雖然也是仿古的建築，但多是商業店鋪之類的。所以，我只是走了一小段就折返到稻河西北岸去了。
稻河古街區形成於元末明初，距今已有六百多年的歷史，是泰州式最大的泰式民居建築群。明清時期，稻河和草河沿岸就設立了多家銀行、油坊、棧房等，形成了小橋流水人家的街區。但是與江南的古街不同，這裡的房屋是磚砌的，整體的色調是灰色調的。而且說是小橋流水，其實也就是稻河和草河。江南的古鎮那是擁有著發達的水系，在古鎮的範圍內都有多條河流。
大概是天氣太炎熱的緣故，走進去就愣沒看到人。我仰頭看了看熱辣辣的太陽，感覺隔著傘曬到手臂上都是燙的。難怪走半天才發現一撥人，安靜得只能聽到我的腳步聲。
俗話說：「涵西五巷分居東西，稻河草河貫穿南北。」說的就是稻河古街區。所謂五巷，就是挨次排開的五條巷子，中間還有弄堂，巷弄交錯，構成了景區的空間布局，因此坊間有「進了五條巷，如吃迷魂湯」的說法。
元末明初的時候，泰州城被戰火破壞，主城區逐漸蕭條，北門外的坡子街、彩衣街向北延伸，稻河和莫河兩側逐漸興旺。舶河從原來西壩口北向西拓展，越來越繁榮，位於北側的居民越聚越多，於是形成了五條巷子。五巷南北走巷，東西並列，民居大門朝東，後門在下一條巷內朝西。內宅的房屋朝南，很有意思。
隨意挑了一條巷子走進去，建築外觀都很新，不知道是不是整體復建的，也沒有看到旁邊的屋子的舊痕跡。有的屋子大門洞開，走進去看時，發現施工還沒有完成，裡面的物件也不像是老物件。
道旁有井，看起來都是有些年頭的，井圈上都有著歲月留下的坑坑窪窪，不知道是哪個朝代的。我查看了一下周邊，沒有看到指標牌，大約年代不會太久遠。
我對這些井倒是頗感興趣，走著走著居然看到了一口清代水井，井上安裝著六邊形的井圈，四周砌築矮牆。據說當年街區居民生活都用水井，淘米洗菜，都汲井水，水質甘甜。在沒有自來水的年代，有一口水井，日常生活確實方便許多。我探頭看了一下，井圈裡還有水。
走到一片開闊的地帶，是一座戲台，不過並不像常見的古戲台那樣會高出半層的樣子，而是貼著地，只抬了一下地基。裡面有一塊布上印著「文化大舞台」，看來是後來新建的。
五巷小學舊址位於五巷23號，前身是1909年創辦的一家私塾，1913年遷到這裡，原來是北山寺下院古林禪院，稱「培英女子職業學校」，後來改稱民新鎮第二中心國民學校、解放後又更名五巷小學。現在這裡只留下了六間房屋和一棵銀杏樹。
門臉兒不在，看起來不像是正門的樣子。走進去倒是很像舊時學校的式樣，牆上還有「好好學習，天天向上」的字樣，這也是那個年代特別流行的標語。前國家主席胡錦濤年幼時家住多兒巷，離五巷小學很近，就在這個學校就讀過。
五巷石板路用長近一米的麻石鋪築，這也是泰州地區明清時期典型的街巷路面造型。雖然街區範圍不算小，但保留下來的石板路估計也就這麼一條了。
巷子裡還有兩塊銅版畫，題材看起來像是過去古街區的生活場景。旁邊還有一些銅鑄的雕塑，好像是在售賣什麼當地的特色小吃。
還有一口八角井居然是宋代的，井欄八邊形，用火山岩加工而成。據說這種樣式的井在泰州城裡比較多見，而位於城北門外的五巷地區比較少有。這種用火山岩加工的八邊形井欄，一般是宋代以前的遺物，表明古街區在宋代以前就有居民生活過。據說在北側不遠，還有新發現的年代更加久遠的水井，就更足以證明稻河居民在更早以前的生存痕跡了。
在轉角處有泰州科學發展觀展示館，據說這是上海世博會中國館總設計師何鏡堂設計的，展示了泰州的城市建設成果，有胡錦濤同志在泰州考察時的圖文資料，踐行科學發展觀的成績，還有文化建設。
展館分兩層，站在二樓的窗口，可以看到不遠處還有一處遊離在五巷之外的民居，雖然外觀也挺新的，但還有地方能看得出來老房子的模樣。
在看到「榮耀之城」的牆面時，我有點驚訝，因為沒有想到泰州居然有這麼多的「榮耀」。要知道，在江蘇十三太保之中，除了省會南京外，蘇錫常一騎絕塵，南通在近幾年好不容易才追上常州，泰州的GDP並沒有什麼優勢。
不過看到「數說泰州」的數據柱狀圖，倒有些恍然。自己跟自己相比，那一根高過一根的柱子確實很能說明問題。
善人庵原來有三進廟房，文革期間拆除了兩進，原來有一株大銀杏，也被鋸掉了。如今善人庵為清代建築，據說大殿是抬梁式架構，不過因為沒有開放，所以也沒能看到裡面的情形。
稻河五巷經風雨，黛瓦青磚六百年。
細染光陰鋪淡彩，明鑲秀景寫新箋。
